Der Tourismus kehrt nach Libanon zurück, in das Juwel des Nahen Ostens
Donnerstag, November 19th, 2009
David Garson
Preisgekrönter Autor internationaler Reise- u. Kulturreportagen
Langsam aber sicher etabliert sich Libanon wieder gleichermaßen als angesagter Ort und Spielwiese des Nahen Ostens. Die Besucher können heuer die eindrucksvollen Sehenswürdigkeiten aus der Zeit der Kreuzzüge und der Römer, die weltberühmte libanesische Küche und den Charme und die Höflichkeit der Menschen dort genießen. Ich möchte nicht auf die jüngsten Probleme eingehen, die ihren Tribut von der gesamten Bevölkerung gefordert haben. Es genügt zu erwähnen, dass ich von meinem letzten Besuch mit der festen Überzeugung zurückgekehrt bin: die Mehrheit der Libanesen möchte ein friedliches Leben führen und hoffen, dass ihre Kinder in einer ruhigen Umgebung inmitten der natürlichen Schönheit dieses ganz besonderen Landes aufwachsen können.
Libanon erfreut sich einer günstigen Lage an der Ostküste des Mittelmeers, dort, wo drei Kontinente zusammen kommen. Als Tor zwischen Ost und West ist es ein traditioneller Treffpunkt der Zivilisationen und Kulturen. Es gibt so viel zu sehen, so viel einzuatmen, so viele archäologische Schätze, eine so unglaublich schöne Landschaft mit tiefen Klippen, Höhlen, zerklüfteten Bergen und steilen Tälern, dass es schwer fällt, zu entscheiden, wo man beginnen soll. Die Hauptstadt Beirut mit über einer Million Einwohnern ist erneut eine blühende Stadt, die eine unmittelbar spürbare Dynamik und Energie vermittelt. Erst in vergleichsweise neuerer Zeit wurde ihre zentrale Lage besonders bedeutsam und ihr Seehafen so aufgewertet, dass die Stadt ein herausragendes Handels- und Kulturzentrum wurde.
Heute ist das Stadtzentrum mit schönen alten Häusern, deren alte Pracht penibel restauriert worden ist, akribisch wieder hergestellt. Man hat Seite an Seite zu ihnen viele neue Wohn- und Geschäftshäuser und Hotels errichtet. Der Wiederaufbau umfasst auch etliche historische Moscheen und Kirchen, während man alte Souqs in der überlieferten Weise renoviert hat. Bevor größere Bereiche wieder zubetoniert wurden, rekonstruierte ein Team internationaler Archäologen ein Gebiet römischer Ruinen. welches besonders bei nächtlicher Beleuchtung eine wichtige Touristenattraktion geworden ist. Die umsichtig erdachte Infrastruktur umfasst Straßen, die wichtigsten Dienstleistungen, öffentliche Freizeiteinrichtungen, Gärten und Baumpflanzungen. Durch vom Meer gewonnenes Land hat man Immobilienentwicklern ermöglicht, Marinas, Uferpromenaden und einen öffentlichen Park zu bauen.
Unterkunft und Verpflegung
Bevor man zu interessanten Ausflüge aufbricht, muss man sich für das passende Hotel eines Beirut-Aufenthaltes entscheiden. Die meisten der renommierten Hotelketten sind mit ihren Häusern in der libanesischen Metropole vertreten. Gleichwohl möchte ich Ihnen von einem Boutique-Hotel aus dem Relais & Chateaux-Verzeichnis berichten. In einem der ältesten und interessanten Bezirke der Hauptstadt liegt das Suitehotel Albergo, das außergewöhnliche Gastfreundschaft und Komfort in allen 33 Suiten bietet. Jede ist individuell gestaltet und eingerichtet, mit ihrem eigenen Charakter und Charme. Gleichwohl wird die Hotelleitung den Komforterwartungen des 21. Jahrhunderts gerecht. Alle Wohnräume verfügen über Satelliten- und Fernsehempfang, Stereo und HiFi, Fax, internationale Telefonverbindungen, Minibar, Klimatisierung und Zentralheizung. Hinzu kommen ein Business Centre und 24-Stunden-Service. Das Hotel verfügt über zwei sehr gute Restaurants, eines davon auf dem Dach. Es bietet interessante libanesische und internationale Küche in komfortabler und entspannender Umgebung, die an den Speisesaal eines viel größeren Hauses vergangener Zeiten erinnert. Großartig ist der Blick auf die Stadt, und bei warmem und sonnigem Wetter kann man im Freien auf der großen Terrasse speisen, die dem Freiluft-Schwimmbad benachbart ist.
Das zweite Restaurant mit einer überragenden italienischen Küche ist das “Al Dente”. Dieses besonders elegante Restaurant hat zwei außergewöhnlich attraktive Speiseräume, in denen exquisite Gerichte mit viel Liebe zum Detail angeboten werden, so dass auch die anspruchsvollsten Gäste begeistert sind.
Um Ausflüge in das geschichtsträchtige Land zu organisieren, sollte man sich wegen eines kompetenten Fahrer und Reiseführer an das Tourismusministerium wenden
Ein erster kurzer Ausflug sollte zur Jeita-Grotte mit ihrer atemberaubenden natürlichen Schönheit führen, die schon von Tausenden Besuchern aus aller Welt bewundert wurde. Durch Erosionen in Millionen Jahren geformt, bietet sie ein Schauspiel, das jeder Beschreibung trotzt. Ihre eleganten, natürlichen Steinskulpturen werden durch ein ausgeklügeltes Beleuchtungssystem sehr vorteilhaft ins Licht gesetzt, so dass unheimliche und faszinierende Formen ebenso zum Vorschein kommen wie die verblüffenden Geräusche und die Gestaltungen, die durch die Stalaktiten und Stalagmiten verursacht werden. Jeita besteht aus der oberen Grotte, die man zu Fuß erschließen kann, und einer tiefer gelegenen mit einem unterirdischen See, die man per Boot besichtigen kann.
Auf dem Rückweg zum Hotel empfiehlt sich ein Bummel durch die Straßen der Hauptstadt - eine Stadt der Kontraste. Mehrfach zerstört, ist es ein Ort mit vielen Facetten, eine Mischung aus Ost und West. Alte Villen, die sich in modernen Glasfassaden spiegeln, liefern dem Besucher ein Bild von Vergangenheit und Gegenwart zugleich, während es von luxuriösen Geschäften wimmelt, in unmittelbarer Nähe Straßenverkäufer ihre Waren in der heißen Sonne verkaufen. Sehenswert ist die berühmte Corniche, die Jogger, Skater und Motorrollerfahrer anzieht, während einheimische Familien stolz mit ihren Kindern flanieren.
Beirut ist mit seinen vielen Universitäten (dazu gehört die berühmte Amerikanische Universität), Schulen und seinem weltberühmten Nationalmuseum, das den Besuchern einen Blick in die große archäologische Vergangenheit bietet, als kulturelles Zentrum bekannt. Dazu kommt mit dem sehr angesehenen jährlichen “Al Bustan Musik- und Kunstfestival” eine Auswahl an musikalischen, künstlerischen und Theaterdarbietungen. Es läuft in der Regel von der letzten Februarwoche bis Ende März.
Nach einem ausgefüllten Tag möchte man sicherlich das typische libanesische Essen genießen. Auch wenn die Küche des Hotels genügende Möglichkeiten dazu bietet, so möchte ich Ihnen doch einen Besuch in einem der besten Restaurants der Stadt vorschlagen, dem “Al Mijana”, in der gleichen Straße wie das Hotel Albergo gelegen, nur wenige Minuten Fußweg entfernt. In seinem orientalischen Ambiente kann man ein überreiches Mahl genießen, beginnend mit den weltberühmten libanesischen Mezze, einer Auswahl unzähliger kleiner Gerichte, sorgfältig zubereitet und gut gewürzt – ein Vergnügen für Augen und Gaumen. Dazu gehören Humus (Kichererbsenpüree und Sesampaste), Tabbouleh (Tomatensalat mit Petersilie und Weizenschrot), Warak Arish (gefüllte Weinblätter), Labneh (passierte Joghurt, gewürzt mit Oliven und Knoblauch), Samboussek (warmes Käsegebäck) und Kibbeh (Hackfleisch mit Weizenschrot, fein gewürzt mit Gemüse und Gewürzen). Als Hauptgerichte stehen gegrillte Meeresfrüchte, Lammkebab, Hähnchenspieß, Kofta (Hackfleisch mit Petersilie), Kebbi B’Labnieh (Fleischbällchen in Joghurtsauce), Sayyadieh (Fischschnitten in Zwiebelsauce mit Reis), und viel, viel mehr zur Auswahl. Zur Mahlzeit gehört regelmäßig Arak, Libanons Nationalgetränk. Stattdessen kann man auch einen der hervorragenden einheimischen Weine aus …
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